Αστρικά ίχνη – Πώς παράγονται οι εντυπωσιακές φωτογραφίες και τι ακριβώς απεικονίζουν;
Τί είναι τα αστρικά ίχνη;
Εξαιτίας της περιστροφής της Γης γύρω από τον άξονά της, όλοι οι αστέρες φαίνεται να ανατέλλουν να μεσουρανούν και να δύουν, διαγράφοντας στον ουρανό κυκλικές τροχιές παράλληλες προς τον ουράνιο ισημερινό. Ή με άλλα λόγια, φαίνεται να διαγράφουν κυκλικές τροχιές με κέντρο τον Πολικό αστέρα, από τον οποίο διέρχεται νοητά ο άξονας περιστροφής της Γης. Έτσι, παρατηρώντας για μερικές ώρες την πορεία ενός αστέρα κατά τη διάρκεια μιας ανέφελης νύχτας, μπορεί κανείς να διαπιστώσει ότι διαγράφει ένα νοητό τόξο. Το αποτέλεσμα της φωτογράφισης μακράς έκθεσης του έναστρου ουρανού, με την κάμερα να στοχεύει σταθερά σε ένα σημείο, είναι τα αστρικά ίχνη (star trails).
Σε μια τέτοια αποτύπωση της φαινομενικής κίνησης των αστέρων εξαιτίας της περιστροφής της Γης περί τον άξονά της, είναι εύκολο να διαπιστώσει κανείς ότι τα τόξα της φωτογραφίας είναι διαφόρων χρωμάτων. Αυτό σημαίνει ότι οι αστέρες δεν είναι όλοι λευκοί, όπως φαίνεται με μια πρώτη ματιά! Στον νυχτερινό ουρανό εντοπίζονται αστέρες:
- μπλε, όπως ο Στάχυς στον αστερισμό της Παρθένου και ο Rigel στον Ωρίωνα,
- κοκκινωποί, όπως οι υπεργίγαντες Betelguese και Αντάρης και
- κίτρινοι, όπως η Αίγα και ο Προκύων.
Για να αποτυπωθούν τα χρώματα των αστέρων όσο το δυνατόν καλύτερα, η φωτογράφιση των αστρικών ιχνών θα πρέπει να γίνεται σε τοποθεσίες με σκοτεινό ουρανό, όπου δεν υπάρχει φωτορύπανση.
